En av de tradisjonelle kinesiske rettene, om ikke den mest populære, er dim sum, bestående av en rekke fyllinger, dampede retter og andre godbiter. De ligner på forretter, varme og kalde retter som serveres på franske restauranter.
Opprinnelig er kantonesisk dim sum nært knyttet til den kinesiske tradisjonen for "Yum cha" eller drikk te. Det sies at tehusene vokste for å imøtekomme de slitne reisende som reiste langs den berømte Silkeveien.
På samme måte besøkte bøndene, slitne etter lange timers arbeid på markene, ofte det lokale tehuset for å nyte det i en avslappende samtale.
Imidlertid tok det flere århundrer før dim sum utviklet seg. På et tidspunkt ble det ansett som hensiktsmessig å kombinere te med mat siden det ble oppdaget at denne infusjonen hjelper til med fordøyelsen som det ble kjent for, og hvor tehuseiere begynte å legge til en rekke snacks, og tradisjonen med dim sum ble født.
I dag serveres dim sum over hele Kina, spesielt Guangzhou, med sitt brede utvalg av søte og salte retter, alt fra dumplings til søte kaker. Imidlertid er det sannsynligvis sant at de beste kantonesiske dim sum-kokkene ikke finnes i Kina, men i Hong Kong, hvor restauranter begynner å servere dim sum fra kl. 6 og fortsetter til midten av ettermiddagen.
Og hvilke typer mat serveres i en typisk dim sum-lunsj? Mange av rettene er enten dampet eller stekt, og fremhever dampede boller med stekt svinekjøtt og de fantastiske rekeboller med gjennomsiktig hud.