Panama er mye mer enn en enkel landbro mellom to kontinenter; det er en sann smeltedigel der urfolks-, afrikansk- og europeisk kulturarv blandes. Denne sammenslåingen har gitt opphav til en levende og kontrastfylt identitet, der moderniteten i bysentrene sameksisterer med den reneste essensen av landlige områder, og holder liv i en folklore som går i arv fra generasjon til generasjon.
Å snakke om dette eiget er å referere til et sted hvor historien har satt uutslettelige spor, fra den spanske koloniseringen til den amerikanske innflytelsen preget av byggingen av kanalen. Og dette gjenspeiles i skikkene, musikken og et kjøkken som smaker like mye av Karibia som Latin-Amerika.
En omvisning på de mest symbolske festivalene og feiringene
Den panamanske kalenderen er en konstant feiring. Uten tvil er det panamanske karnevalet den mest spektakulære begivenheten, og varer i fem dager før askeonsdag. I løpet av denne tiden er gatene fylt med musikk, parader og de berømte «mojaderaene», hvor det er vanlig å bli dynket i vann mens man nyter kroningen av karnevalsdronningen og hennes fargerike prosesjoner.
Hvis vi reiser til Las Tablas den 22. juli, finner vi Pollera-festivalen . Det er en begivenhet du ikke må gå glipp av der tusenvis av kvinner bruker denne tradisjonelle klesdrakten, som består av en pollera (en type skjørt) og et skjørt, og pryder hodene sine med tradisjonelle tembleques (hårpynt). Det er en imponerende demonstrasjon av håndverksferdigheter og feminin stolthet.
På den annen side skinner den afro-etterkommernes arv sterkt på Djevlenes og Kongos-festivalen i Colón. Denne feiringen, anerkjent av UNESCO, gjenskaper maroonenes kamp for frihet gjennom dans. De maskerte djevlene representerer kampen mellom det gode og det onde, alt drevet av kraftig afrikansk perkusjon.
I september pynter byen Guararé seg til Mejorana-festivalen . Denne feiringen hyller femstrengsgitaren med samme navn og hyller livet til den panamanske bonden med fiolinkonkurranser og tradisjonelle parader, en idé som opprinnelig ble unnfanget av Dr. Manuel F. Zárate etter hans reiser i Europa.
Religiøs glød har også sin plass, særlig Corpus Christi -feiringene i La Villa de Los Santos og Parita. Her fremfører de «skitne djevlene» og «rene djevlene» teatralske danser som kulminerer i det godes seier. På samme måte tiltrekker festen for den svarte Kristus i Portobelo hver 21. oktober tusenvis av troende i en rørende demonstrasjon av hengivenhet.
For de som foretrekker naturen, er blomster- og kaffemessen i Boquete, som arrangeres i januar, det ideelle stedet. I ti dager stilles botaniske varianter ut og lokale produkter selges, og har utviklet seg fra en liten kaffemesse på 50-tallet til arrangementet den er i dag.
Identitet, klær og kunsthåndverk
Utseende er grunnleggende i det panamanske samfunnet, hvor orden og hygiene verdsettes høyt . Faktisk er det merkelig å vite at det er ulovlig å gå rundt uten skjorte i byområder, ettersom det er å opprettholde et presentabelt image i hverdagen.
Når det gjelder klær, er Pollera og Montuno de mest fremtredende eksemplene. Mens Pollera er et utstillingsvindu for blonder og gull for kvinner, representerer Montuno essensen av den landlige mannen. Begge er symboler på en urokkelig nasjonal identitet som stolt vises frem ved enhver spesiell begivenhet.
Kunsthåndverksverdenen er like rik. Kvinnene i Guna-samfunnet lager molaer , tekstiler brodert med geometriske og naturlige figurer som er sanne kunstverk. Samtidig utmerker Emberá- og Wounaan-folket seg i tagua- utskjæring (vegetabilsk elfenben) og intrikat kurvfletting.
Vi kan ikke glemme pintao-hatten , et tilbehør som forener hele landet. Interessant nok kan måten visiret er brettet på indikere brukerens status eller intellektuelle nivå, og det er et produkt laget med naturlige fibre i provinser som Coclé eller Herrera.
Smak og rytme: Tradisjonell gastronomi og musikk
Panamansk mat er mettende og smakfull, opprinnelig utviklet for å gi energi til gårdsarbeidere. Sancocho de gallina er kanskje den mest symbolske suppen, tilberedt med yam og koriander. Ropa Vieja , en strimlet oksegryte arvet fra Kanariøyene, er også et høydepunkt, vanligvis servert med ris og plantainfritter.
Andre delikatesser inkluderer carimañolas (stekte kassavafritters) og den klassiske risen og bønnene, noen ganger kalt Gallo Pinto. For en søt godbit er kremet risgrøt med kanel en favoritt, som gjenspeiler landets iberiske arv.
Innen musikkens sfære er tamboritoen selve sjelen i festlighetene, basert på vokal og perkusjon. Vi finner også tuna , en svært livlig dans, og den sofistikerte puntoen , danset i par med elegante trinn som zapateao. Disse folkloristiske rytmene kompletteres av salsa og reggae en español, som nyter enorm popularitet i byene.
Historie, religion og sosiale kuriositeter
Panamas historie er et territorium som alltid har vært ettertraktet for sin beliggenhet. Fra de første innfødte fiskerlandsbyene til Columbus' ankomst var eiget den viktigste landforbindelsen i Amerika. Landet ble til og med ødelagt av piraten Henry Morgan, hvis ruiner fortsatt kan besøkes i gamle Panama.
Når det gjelder det sosiale livet, er landet ganske avslappet når det gjelder punktlighet; det er normalt at møter varer lenger enn forventet. Det er også den merkelige skikken med å dra til sjøen på nyttårsdagen for å rense energien og legge den gamle bak seg, samt "sardinbegravelsen" for å markere slutten på karnevalet.
Religiøst sett, selv om det er religionsfrihet, er katolisismen den dominerende troen , og den påvirker arkitektur og dagligliv. Dette kristne fundamentet sameksisterer harmonisk med andre trosretninger, som islam og jødedom, og opprettholder en ånd av gjensidig respekt.
Panamas essens ligger i landets evne til å absorbere ytre påvirkninger uten å miste sjelen sin. Fra rytmene i Kongo som forteller historien om kampen mot slaveri til de sofistikerte tradisjonelle draktene, presenterer landet seg som et reisemål der kulturelt mangfold ikke bare er et historisk faktum, men en daglig opplevelse som fyller hvert hjørne av landtungen med farger og glede.