Ukrainske skikker er mye mer enn en håndfull pittoreske festivaler: de danner et komplekst nett av ritualer, tro, hverdagslige gester og feiringer som binder sammen et folk som har måttet forsvare sin identitet gang på gang. Gjennom sine religiøse festivaler, folklore, mat og sosiale interaksjoner har ukrainere bevart en unik kultur, selv under imperier, diktaturer og kriger.
Mange av disse ukrainske tradisjonene kombinerer kristne elementer – først og fremst ortodokse og gresk-katolske – med rester av gamle slaviske hedenske kulter. Andre har blitt påvirket av sovjettiden eller av kontakt med nabokulturer. Å forstå dem hjelper ikke bare en med å navigere i landet med letthet og unngå sosiale vanskeligheter, men fremmer også en dypere forståelse av dets historie, kunst og stoltheten som ukrainsk kultur feires med i dag.
De viktigste tradisjonene og høytidene i den ukrainske kalenderen
Tradisjonelle ukrainske festivaler er organisert rundt den gamle julianske kalenderen og en jordbrukssyklus som har preget bøndenes liv i århundrer. Mange religiøse feiringer overlapper med hedenske ritualer knyttet til fruktbarhet, solen, vannet eller innhøstingen, og oppleves i familier og lokalsamfunn med enorm symbolsk intensitet.
I løpet av disse spesielle høytidene viser ukrainsk kultur frem hele sitt repertoar: rituelle sanger, spesifikke matvarer, offergaver i kirken, danser, blomsterkroner, velsignet brød, dekorerte egg og til og med hopping over bål. Dette er ikke bare folkelige handlinger for turister; i mange landsbyer og byer er de fortsatt en viktig del av det åndelige og sosiale livet.
Jul og julaften (Sviata Vecheria / Sviatechir)
I Ukraina feires ortodoks jul 7. januar i henhold til den julianske kalenderen, og den viktigste kvelden er 6. januar, kjent som Sviata Vecheria eller Sviatvechir, den hellige nattverd eller julaften. Den kvelden samles familien når den første stjernen viser seg på himmelen og minner om Betlehemsstjernen, og først da begynner de å spise.
Julebordet tilberedes med 12 kjøttfrie fasteretter til ære for de tolv apostlene. Viktige elementer inkluderer kutia (kokt hvete med honning, valmuefrø, tørket frukt og nøtter), uzvar (kompott av tørket frukt), ferskbakt brød, borsjtsj (en variant tilberedt for faste) og varenyky (dumplings) fylt med potet, kål eller sopp. Hver rett bærer symbolsk betydning knyttet til overflod, helse og familieenhet.
I løpet av denne tiden synges ukrainske julesanger, kjent som koljadky , som blander kristne temaer med ekko av hedenske sanger. Grupper av barn og unge går fra hus til hus og synger, ønsker velstand og kaster hvete- eller byggkorn inni som et tegn på rikdom og en god høst. Til gjengjeld tilbyr vertene dem søtsaker, mynter eller penger.
Påske- og pysankaegg
Ortodoks påske er årets viktigste religiøse høytid. Den feires om våren, vanligvis den første søndagen etter den første fullmånen i sesongen. Atmosfæren er preget av ekte glede: den regnes som livets seier over døden, og denne gleden er til å ta og føle på både i kirker og på gatene.
Påskeaften forbereder familiene en kurv med matvarer som inneholder typiske påskeretter: søtt paskabrød , pølser, smør, hardkokte og fargede egg, bacon, pepperrot, hvitløk og ofte salt og ost. Denne kurven tas med til kirken for å bli velsignet, og etter oppstandelsesgudstjenesten brytes fasten ved å spise denne maten hjemme, og begynner med paskabrødet.
En av de mest kjente tradisjonene er pysanka-egg , dekorert med voks og naturlige fargestoffer ved hjelp av batikkteknikk. Hvert motiv og hver farge har en betydning: fruktbarhet, beskyttelse, kjærlighet, fornyelse ... Tidligere ble disse eggene nærmest ansett som amuletter, og i dag er de fortsatt et sterkt symbol på ukrainsk identitet.
Ivan Kupala: Riter av vann, ild og sommermagi
Ivan Kupalas natt – 6.–7. juli – er en gammel slavisk sommersolvervfestival som kirken kristnet under skikkelsen Sankt Johannes. Det er en av de tidene på året hvor blandingen av hedendom og kristendom er mest tydelig i Ukraina.
Under denne feiringen står ild, vann og urter i sentrum . I mange landsbyer tennes store bål, og unge mennesker våger å hoppe over flammene hånd i hånd: hvis de lander trygt på den andre siden, antas det at forholdet deres vil være sterkt og varig. Samtidig blir vannet fra elver og innsjøer sett på som rensende.
Jentene vever kranser av markblomster og setter dem flytende på vannet. Avhengig av hvor de driver og om de synker eller flyter, tolkes de som kjærlighetsvarsler: et kommende bryllup, en separasjon, en lang ventetid… Legenden om bregneblomsten, som bare dukker opp ved midnatt på Kupala-natten og gir den som finner den muligheten til å se fremtiden, tilfører et snev av magi til helheten.
Høstfestivaler og slutten på innhøstingen
Høstsyklusen i ukrainske jordbrukstradisjoner dreier seg om slutten av innhøstingen og tilbakekomsten av husdyr fra sommerbeitemarkene. Mange av disse skikkene har som mål å sikre markenes fruktbarhet, husdyrenes helse og familiens kontinuitet.
I landsbyer blir disse feiringene vanligvis feiret hjemme, i familie- og nabolagssammenkomster med rikelige måltider, sanger, danser og små hjemlige ritualer. Høsten markerer også tiden for å takke for innhøstingen og be om beskyttelse for den kommende vinteren.
19. desember er Sankt Nikolaus-dagen , en etterlengtet dag for barn. Sankt Nikolaus blir sett på som en beskytter av barn, og han gir gaver til de som har vært snille. Gavene finnes vanligvis i sko eller under puter, og de er vanligvis søtsaker, små leker eller andre små gjenstander.
I Ukraina utveksles også julegaver på nyttårsaften og første juledag, og kombinerer dermed flere tradisjoner. Det nye året ønskes velkommen med overdådige middager, skåler, musikk og ofte med sovjettidens skikk med å gi gaver på denne datoen i stedet for på julaften.
Etikette når du besøker et ukrainsk hjem
Ukrainsk gjestfrihet er kjent. Når du blir invitert hjem til et sted, er det vanlig at vertene setter til side det fineste porselenet, lager den mest utsøkte maten og tilbyr drinker av topp kvalitet. Gjestene blir vanligvis ikke bedt om å ta med noe, men det er helt akseptabelt å komme med en flaske alkohol, en kake eller blomster til vertinnen.
Når man kommer inn, må man nesten alltid ta av seg skoene . Det er vanlig å bli tilbudt tøfler, men man kan også gå barbeint eller i sokker. Etter hilsener går gjestene vanligvis rett til bordet, hvor det serveres flere retter: salater, kalde forretter, supper, kjøtt- eller fiskeretter med tilbehør (poteter, grønnsaker), og til slutt dessert, ledsaget av te eller kaffe.
På en ukrainsk bankett oppfordres gjestene til å prøve alt og ta en ekstra dose . Å spise opp det som er på tallerkenen er en måte å vise takknemlighet for vertens kulinariske ferdigheter. Å tilby seg å hjelpe til med å rydde av bordet etterpå er også en fin detalj, selv om verten kanskje bagatelliserer det og sier at det er unødvendig.
Toast, horilka og god bordskikk
Skåling er et sentralt element i måltider og feiringer. Det tilbys shots med horilka (den ukrainske ekvivalenten til vodka) eller vin, og hver skål ledsages vanligvis av oppriktige takknemlighetsord, gode ønsker eller en påminnelse om noen. En veldig vanlig skål er «Budmo!», som omtrent oversettes til «Skål!».
Det riktige å gjøre er å drikke etter skålen . Å nekte uten grunn (helsemessige, religiøse årsaker) kan tolkes som uhøflig eller til og med mistenkelig. Etter den første skålen er det imidlertid akseptabelt å høflig takke nei til ytterligere alkohol, men du bør være forberedt på å få glasset ditt fylt opp et par ganger. Den siste skålen, som antyder at kvelden går mot slutten, er kjent som «Na konya!» («Fremover!»), et ønske om en trygg reise hjem.
Det finnes også en liste over ting man bør unngå: ikke spis før alle har satt seg; ikke sett føttene på bordet; å gjespe offentlig uten å dekke til munnen eller å plystre inne i et hus regnes som uflaks; og å kaste mat, spesielt brød, blir ikke sett på, siden brød er et symbol på velvære og velstand.
Borgerlige feiringer og nasjonal stolthet
Ved siden av religiøse feiringer opprettholder Ukraina en rekke sekulære høytider, delvis arvet fra sovjettiden og delvis fra landets nyere historie som en uavhengig stat. 8. mars, den internasjonale kvinnedagen, feires på samme måte som morsdagen: menn gir blomster og små gaver til kvinnene i familiene og på arbeidsplassene deres.
9. mai, Seiersdagen, er dedikert til minnet om de som døde i andre verdenskrig. 28. juni er grunnlovsdagen, og 24. august er uavhengighetsdagen, en dato full av symbolikk siden 1991. Sistnevnte feires med parader, konserter, fyrverkeri og en sterk tilstedeværelse av flagg og tradisjonelle kostymer i gatene.
I de senere årene har konflikten med Russland og invasjonen satt tusenvis av kulturrom i fare : museer, teatre, biblioteker og historiske bygninger har blitt skadet eller ødelagt. Likevel har den sosiale responsen vært å styrke beskyttelsen av språk, kulturarv og skikker, forstått som en essensiell del av landets motstandskraft.
Hele dette settet med festivaler, ritualer, kunst, gastronomi og måter å forholde seg til hverandre på forklarer hvorfor Ukraina, til tross for kriger, hungersnød og diktaturer, fortsatt er en nasjon med en sterk følelse av fellesskap, en dypt forankret kultur og skikker som fortsetter å bli gitt videre fra generasjon til generasjon som den beste arven for fremtiden.