Danner en del av grensen mellom Kina og Russland, den amur river River of the Black Dragon, har lenge vært et viktig fysisk skille mellom disse to landene. Elva dekker typene av enorme forskjeller i miljøer, fra steppeørkenen til tundraen.
I mange historiske referanser er disse to geopolitiske enhetene kjent som henholdsvis Ytre Manchuria og Indre Manchuria. Og elva er som grensen mellom den kinesiske provinsen Heilongjiang, på sørbredden av elven som bærer navnet hans, og det samme er Amur-regionen i Russland på nordbredden. Navnet til Svart elv Den ble brukt av Manchu og Qing-dynastiet, som alltid betraktet denne elven som hellig.
Amur-elven er et veldig viktig symbol på - og en viktig faktor i geopolitikk - kinesisk-russiske forhold. Amur er spesielt viktig i tidsperioden etter det politiske skillet mellom Kina og Sovjetunionen på 1960-tallet.
I mange århundrer var Amur-dalen befolket av Tungusic (Evenki, Solon, Ducher, Nanai, Ulch) og Mongols (Daur), og i nærheten av munningen, av Nivkhs. For mange av dem var fiske på Amur-elven og dens bifloder den viktigste kilden til deres levebrød. Frem til 17-tallet var disse menneskene ikke kjent for europeere, og lite kjent for kineserne, som noen ganger kollektivt beskrev dem som de ville Jurchens. Begrepet Dazi Yupi ("tatarisk fiskeskinn") ble også brukt for nanaier og allierte grupper på grunn av deres tradisjonelle klær laget av fiskeskinn.
17-tallet så konflikten om kontrollen over Amur mellom russerne, den østlige utvidelsen av Sibir, og det nylig økte Qing-imperiet, hvis opprinnelige base var i det sørøstlige Mankuria. Russiske kosakkekspedisjoner ledet av Vassili Poyarkov og Khabarov Yerofey utforsket Amur og dens bifloder i henholdsvis 1643-1644 og 1649-1651. Kosakkene etablerte fortet Albazin på øvre Amur, på stedet for den gamle hovedstaden i Solons emuli.
Sannheten er at Amur-elven er den viktigste vannveien i det russiske Fjernøsten. Krysset mellom Argun og Shilka har dannet Amur-elven. I 1.000 miles tilbyr elven en naturlig grense mellom Russland i nord og Folkerepublikken Kina i sør. Amur-elvenes territorier inkluderer forskjellige landskap av ørken, steppe, tundra og taiga i Nordøst-Asia.
Amur-elven har også den høyeste hastigheten når det gjelder rikdom til biologisk mangfold (etter Mississippi-elven) på den nordlige halvkule. Den inneholder en unik blanding av subtropisk flora og fauna i nord.
Det skal bemerkes at Amur når sitt høyeste punkt midt på sommeren under monsunregnet. Fra mai til november, når elven er isfri, er Amur farbar i hele dens lengde.